Estudio realizado por: Alfredo Ballesteros Morientes
Nota: Próximamente pondremos un estudio documentado fotográficamente.
Me gustaría presentar un pequeño estudio histórico sobre mis conocimientos relativos a la historia religiosa de este mi pueblo de Cilleros y lo voy a hacer sobre lo que desde niño he venido oyendo a los mayores de la localidad.
Pues bastantes cosas las he aprendido oyendo de viva voz al que fuera hijo del pueblo, sacerdote durante unos 34 años en Cilleros su pueblo natal .hasta su muerte a los 88 años de edad, y que a la sazón era tio-abuelo del que esto escribe...
Voy como digo a centrarme en el aspecto religioso de esta parroquia de Nuestra Señora de los Apóstoles y que se encuentra en el altar mayor de la parroquia y que data de finales del siglo XII o primeros del XIII.
Sobre la Iglesia Parroquial lo que puedo decir es, que la actual data del siglo XVI y que en su nave central intervino PEDRO DE IBARRA como en tantas otras iglesias de esta zona fronteriza a Portugal: como en la de Alcántara .Brozas, Ceclavin, Zarza la Mayor, Cilleros y Valverde del Fresno ,iglesias estas dos últimas que en su estructura externa se parecen muchísimo y que sabemos que el maestro Ibarra no las acabó ,al tener que llevarse a los canteros para las obras del Escorial.
En Cilleros como en tantos de nuestros pueblo, como fruto de promesas de algún feligrés o por devociones arraigadas en los pueblos, proliferaron, y que a veces se hicieron a expensas de particulares y las dedicaron a algún santo de especial devoción o a alguna Virgen. Algunas de estas construcciones en principio fueron muy sencillas y humildes y posteriormente agrandadas y hermoseadas.
Algunas de estas Ermitas ya han desaparecido pero por tradición oral y por ciertos vestigios aparecidos puede deducirse donde estuvieron asentadas.
Aquí en Cilleros, hubo algunas Ermitas ya desaparecidas y entre ellas podemos citar la de Santa Olalla que según mis conocimientos apoyados en datos ofrecidos por el que fue párroco de Cillero s D. Jesús Vidal y que era natural del mismo. Esta Ermita se encontraba en los inicios de la Sierra que lleva su nombre, subiendo por el camino del paraje conocido por "el Chorlito" y que en los inviernos o primavera lluviosa suele bajar mucha agua hacía el regato que discurre por el actual barrio de la Pica.
Recuerdo que cuando era estudiante en el seminario una tarde, esto sería por el año 1948, en plan de darnos un paseo llegamos el que esto escribe y algunos seminaristas más del pueblo junto con el párroco ya mencionado, hasta el lugar donde el nos señaló como posible ubicación de esta Ermita ya desaparecida y que nos dijo que él cuando era un chavalote subió más de una vez por aquellos parajes y todavía, nos dijo, se podía ver los restos de dicha ermita desaparecida .El nombre de Sierra de Santa Olalla sin duda alguna viene impuesto por la Ermita que allí existió en su vertiente sur ,pues la vertiente norte pertenece al término de Villamiel. Sierra está formada por grandes moles de peñas algunas de enormes dimensiones y que forman grandes oquedades o cuevas. Para mi gusto tengo que decir que es una de las sierras más bonita y pintoresca que conozco por toda la comarca.
Ermita de la Virgen de la Peña. Sobre esta Ermita que en épocas pasadas pertenecía a las parroquias de Hoyos, Perales del Puerto y de Cilleros, por encontrarse en el mismo vértice de unión de los tres términos municipales y que por eso mismo cada parroquia celebraba sus fiestas el año que le tocaba, cada tres años, hasta que llegó un momento en que Cilleros dejó de atenderla dado el que este municipio tenía otra Ermita en el extrarradio, la de Nuestra Sra. de Navelonga la Patrona.
Está Ermita de la Peña como se la llama se encuentra prácticamente en ruina total desde que las tropas francesas en el 1810 al 1812 la destruyeron casi por completo. Aquí o en sus cercanías estuvo escondido el Obispo de Coria Álvarez de Castro a quien los franceses mataron en Hoyos donde se encontraba muy enfermo en la casa que tenía como de descanso en la época estival. Cuando era joven adolescente y con varios amigos, todos estudiantes como yo, fuimos andando a ver el estado de como se encontraba esta Ermita que puede estar desde Cilleros a unos siete kilómetros y en plena sierra del Campillo, en el pico más alto, y quedamos sorprendidos al ver el estado de ruina total en que se encontraba. Si que aún pudimos distinguir perfectamente en un trozo de bóveda del ábside principal un fresco con la efigie del Padre Eterno y que ahora después de más de 50 años sospecho que habrá desaparecido, salvo que los feligreses de Perales del Puerto a quien pertenece ya, hayan hecho algo para que este no desaparezca .La fiesta de la Virgen de la Peña se celebra el Lunes de la segunda semana de Pascua.
Ermita Del Espíritu Santo- Sobre la existencia e importancia de "esta ermita la podemos comprobar en el libro de Visitas. Crónicas de Visitas de la Orden de Alcántara en sus encomiendas. En este libro se habla de los bienes que poseían las Iglesias y Ermitas de las parroquias pertenecientes a la Encomienda de la Orden. Este libro se encuentra en el archivo diocesano y podría consultarse. En él se puede leer mucho sobre esta ermita y sus bienes - Se encontraba en el sitio conocido por la cuesta, por encima de donde existieron los tejares de los Hermanos Morcillos... Pues bien, cuando un Señor se encontraba buscando piedras por aquel entorno para cercar un huerto que tenía en este lugar, dio en sus excavaciones con un montón de piedras propias de las ruinas de algún edificio derruido o destruido. Entre estas piedras pudimos ver, el que esto escribe y un grupo de amigos estudiantes allá por los años 48 al 50, piedras en que a todas luces eran de alguna portada de Ermita o capilla. Piedras incluso labradas. Los que dimos con esto quisimos tomar cartas en el asunto y que se investigara por el ayuntamiento o la Iglesia para limpiar aquellos escombros que a todas luces pertenecía a la desparecida Ermita y que por tradición se venía oyendo estuvo por aquel contorno.
Y la Imagen que debió estar en esta Ermita es la que ahora tenemos en la Ermita de Navelonga y que llamamos del Espíritu Santo, imagen de Piedra que representa al Padre Eterno, con el Hijo sobre su pecho y la Paloma por encima de la cabeza representando al Espíritu Santo. La Ermita de referencia debió ser derruida o destruida en las llamadas Guerras de Sucesión con Portugal y que tantos destrozos se cometieron entre ambos beligerantes como sabemos por la historia.
En Zarza la Mayor se dice que la Iglesia Parroquial fue incendiada por las tropas portuguesas en dicha guerra de sucesión.
Ermita de Las Angustias. Encontraba en la calle que actualmente lleva su nombre y que enlazaba con la calle Derecha o de D .Darío Bacas. Debió ser muy pequeña a juzgar por el espacio que ocupa la casa que hoy se encuentra en donde debió existir .La Imagen de la Virgen de las Angustias no era de talla ,era de esas imágenes que solo tenían el busto con la cabeza y manos y el resto se cubría sobre bastidor que terminaba con una peana sujeta con listones de hierro o maderas.
Ermita de San Lorenzo. Se encontraba en el rincón o espacio sin salida de la calle San Lorenzo. Y aquí se celebraban muchas misas por los difuntos, ya que aquí estaba establecida la cofradía de la Misericordia. Y cuando se decía alguna misa por algún difunto, a la salida de los fieles asistentes a la misma se le daba un pan. Esta tradición aún subsiste en el pueblo portugués de Monfortinho y algunos otros de Portugal. Uno de sus últimos capellanes fue D. Celedonio Vidal, hijo del pueblo, Hoy esta Ermita ha desparecido y el lugar que un día ocupara, se ha convertido en cochera.
Ermita de San Pedro Apóstol. Hasta no hace muchos años podíamos contemplar toda su estructura externa, consistente en casi un cuadrado perfecto de unos 70 a 80 metros cuadrados. Sus paredes eran de sillería y estaba convertida en cochera o garaje, del que fue médico titular del municipio toda su vida profesional D .Ángel Iglesias Recio oriundo de un pueblecito próximo a Salamanca .Este sin duda alguna la compraría a su dueño titular y que junto con un pequeño olivar que estaba a las espaldas de la que fuera Ermita de San Pedro hasta su abandono como tal, al marcharse jubilado a su tierra donó ambas fincas ,el edificio de la antigua ermita y el olivar a la parroquia de Cilleros junto con la casa en donde ellos vivieron y que está frente al templo parroquial ,convirtiéndose en Casa Parroquial, ¿De quién era y cómo adquirió ambas cosas? Realmente no lo sé. En este edificio antigua ermita estuvo nuestro San Pedro Apóstol, imagen grandiosa de talla, obra del escultor Martínez Montañés y que la hizo por encargo de un tal Francisco Cordero para la parroquia de Cilleros. Recuerdo que este santo junto con otras varias imágenes viejas y retiradas al culto estaban en la dependencia que en su día fue capilla o Ermita de las Angustias al desaparecer la que existió anteriormente en la calle de las Angustias y de la que ya he hecho referencia. Y aquí en esta antigua ermita conocí la imagen del apóstol Santiago montado a caballo carbonizado, dado el que en el año 1931 fue quemado el lugar o retablo que ocupaba este Santo y que según dicen la mano que prendió fuego fue de un portugués afincado en Cilleros y que después de cometer esta hazaña malévola huyó antes de ser apresado .Dicen que era nativo de Penha-García y que prendió fuego a la iglesia y en el sitio donde estaba Santiago por mandato de alguna otra persona que se quedó en el anonimato.
Fueron los tiempos de la república que terminó en la guerra civil española. Tiempos pues revueltos y confusos. y junto a la imagen de Santiago quemado se encontraban las de San Pedro, la de San Marcos hoy ya en la sacristía de la parroquia ,la de San Bernardo, la de San Lorenzo y un par de Vírgenes y entre ellas, creo, una era la de las Angustias y que hoy se encuentra en la parroquia colocada en uno de los retablos laterales -¿ Que se hizo con las imágenes que allí estaban y ya no existen? Lo ignoro .Desaparecieron, y como se solía hacer en algunos casos con las imágenes en mal estado de conservación, no sé si se vendieron o se enterraron cosa que a veces se hacía en las parroquias.
Y con esto termino con las Ermitas desaparecidas para continuar con las que actualmente existen y tienen culto en la actualidad. Hablaré de las Ermitas del Carmen y de la de San José .Sobre la Ermita de Naveloga ya tengo hecho un trabajo y que mandé una copia a nuestro Obispo para su conocimiento sobre esta Ermita ..
Ermita Virgen Del Carmen-
Esta Ermita en su estructura primitiva, es muy probable el que sirviera como Iglesia Parroquial cuando los canteros del maestro Ibarra estuvieron llevando a cabo las obras del actual templo parroquial por el siglo XVI y anteriormente fuera Ermita de los mártires. También el patrón San BIas la ocupó por el siglo XVII hasta que su imagen fuera trasladada al templo parroquial y que es donde hoy se encuentra en el retablo de la derecha junto a la entrada a la sacristía. Esta Ermita fue restaurada por los años 1959 al 1960 y ya bajo el nombre del Carmen ,obra que consistió en adecentar la techumbre del ábside donde se encuentra el retablo ,demoliendo su techumbre que era de madera ,pintada de color grisáceo ,y se construyó una bóveda de ladrillo ,reforzada con hormigón de cemento y se lució por debajo con cal y yeso.-Se le colocó una valla de madera como separación de 10 que podría ser el presbiterio y el resto de la nave ,También se cerró una ventana muy bajita que daba a la subida de una vivienda muy humilde adosada al muro de la Ermita y se abrió por encima y a mayor altura otra y que es la que permanece.
Hoy se encuentra bastante mejorada ya que se hicieron posteriormente otras obra en ella, en la que se picaron las paredes por dentro y se dejaron a piedra vista, como están ahora, el piso también se niveló quedando mejor colocadas las losetas de cantería que tiene ,se retocó su retablo.
Esta Ermita tiene el Santísimo Permanente, se dicen en ella muchas misas, y algunas los sábados, amén de la novena solemne en honor de la Virgen del Carmen que todos los años se celebra.
El Campanario con sus campanas está adosado a la Ermita y en él estuvo el antiguo reloj de la villa del que colgaban unas pesas que llegaban al espacio que hoy podríamos decir constituye la pequeña sacristía, dado el que las pesas desaparecieron al averiarse el reloj primitivo.
Ermita de San José
Esta ermita se encuentra muy cerca del templo parroquial, ya casi a las afueras del pueblo, hacía el poniente. El edificio es de mampostería lucida, utilizando la sillería en su fachada. Dentro de la Ermita hay una inscripción que dice: “Hizo esta ermita a su costa y la imagen del santo Martín. Familiar del santo oficio y su mujer segunda Cordero año 1619".Tiene un hermoso retablo barroco de madera dorada con pan de oro.
En el centro figura una Imagen de san José con el niño y a sus lados se encuentran San Joaquín y Santa Ana. Esta Ermita apenas recibe hoy culto, salvo en la fiesta de San José en la que se dice misa cantada en ella y suelen servirle los carpinteros de la localidad o así al menos era hace unos años. La techumbre no es de bóveda y si de chilla o madera restaurada con vertiente de las aguas a dos lados... Últimamente ha sido restaurada o adecentada un poco .Se encuentra mejor conservada.
Complejo Eremítico:
¿Posibilidad de su existencia? ¿HUBO UNA ABADÍA EN CILLEROS? Qué decir del llamado y conocido pozo del Brinco ¿cómo se le suele llamar?.
Pues bien: Hay indicios muy fiables de que en Cilleros en la época en que proliferaron las abadías o cenobios ermitaños, hubiera una Abadía con sus monjes dedicados a la oración según el lema de ora et labora y al trabajo como subsistencia. Las Abadías siempre contaban con un terreno donde poder trabajar y cultivar ciertos productos de huertas y frutales con los que poder mantenerse dentro de unos límites de pobreza y que los monjes solían practicar.- En el archivo de la Catedral de Coria hay un Legajo en el que se puede leer lo siguiente: Que el Obispo de Coria, manda un mónitum o aviso al Abad de la Abadía de Cilleros, en el que le dice que "pague los diezmos y primicias a la Iglesia ,ya que no lo venía haciendo: Esto viene a confirmamos de que allí por los años 1300 al 1500 debió existir una pequeña abadía sencilla y muy humilde y que debió estar ubicada en las proximidades del pozo del Brinco o del Vínculo como seria su primitivo nombre, pozo que utilizarían los monjes en sana unión para utilizar sus aguas. En este entorno hay un cercado grande con unas paredes de cierta altura y consistencia y que es donde debió estar asentada la posible Abadía y que junto a otros terrenos próximos, donde abunda el agua y hoy convertidos en huertas, es donde estos monjes debieron tener sus campos de trabajo junto a la oración y el retiro del mundo.
¿Es mera curiosidad esto que digo? No- Pienso que dentro de la curiosidad hay indicios de que tal como explico ocurriera. Me gustaría que alguien dado a la investigación lo hiciera y que pudiera lograr algún conocimiento más sobre esto que acabo de exponer
Ermita De San Marcos- Esta Ermita hoy desaparecida, se encontraba en el espacio o solar que ocupa el conocido Bar El Retiro, hoy conocido por “Bar Del Pólvora” que se encontraba en el mismo vértice de donde parten hoy las carreteras a Hoyos-Perales del Puerto y a Valverde del Fresno. Lugar este en el que durante muchos años hacía su parada el coche de viajeros “La Serrana”, que desde Valverde hacía su recorrido hasta la estación de Cañaveral. Aquí se encontraba la desaparecida Ermita en honor a San Marcos, imagen que hoy podemos ver en la parroquia colocada en el retablo de la Purísima y que ha sido recientemente restaurada, imagen que parece ser del siglo XVII o principios del XVIII y que durante muchos años estuvo retirada del culto en el espacio que ocupaban las imágenes que se encontraban en mal estado (y retiradas del culto) y que no era otro que el que en su día fuera capilla o ermita de las Angustias y posteriormente convertida en cuarto de aseos públicos ,hasta que gracias a Dios esto despareció.
Esta Ermita parece ser que tenía la techumbre de madera y en su altar se encontraba además de la imagen de San Marcos una imagen de la Virgen. A su lado debió existir un cementerio como pudo apreciarse por los restos humanos que aparecieron cuando se hizo las citadas carreteras que parten desde ese lugar, restos que fueron trasladados al cementerio actual según testimonios de personas que vivieron en esos momentos, pues estamos hablando de los años 30 del siglo 20.
En este espacio, que un día ocupara la ermita, es adonde acudían las mozas y chavales a pasar la tarde del Domingo, tiempos en que no había más diversión que la de salir al paseo tradicional y los más mayores a los bailes que había en la localidad.
Esta Ermita de San Marcos a quien se le suele decir que es “el Rey de los charcos” es curioso el que estuviera asentada en un lugar próximo a la antigua laguna, que muchos hemos conocido y hoy aterrada; laguna a la que en la noche de San Juan llegaban las mozas y los mozos a lavarse los pies, las manos y la cara al resplandor de la luna entre cantos que hacían referencia a la limpieza simbólica de sus espíritus manchados de malas obras, para que fueran purificado (Cantando coplillas como esta: “Esta noche con la luna, y mañana con el sol, Iremos a la laguna, a coger peces al sol”) también quiero reseñar que la zona donde estaba esta Ermita, donde abunda el agua, se la conocía por las "lagunillas", lo que hace pensar que su Ermita debió ser edificada en esa zona para que San Marcos bendijera o estuviera cerca de los charcos o lagunillas que por allí abundaban.
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